Origen de los signos del Zodíaco

Vamos llegando a un nuevo solsticio, momento cumbre, comienzan los días de Capricornio, invierno en el norte, verano en el sur. Y desde hace un tiempo me pregunto, ¿de dónde salió esa cabra con cola de pez que desde chico me asignaron como signo? ¿Desde cuándo flota su imagen en nuestro océano-mente colectiva?

Les cuento un resumen de lo que anduve investigando. Los archi famosos doce signos del Zodíaco se originaron en la antigua Mesopotamia y se desarrollaron en varias etapas entre 3200 y 500 a.C. aproximadamente. Inicialmente, nuestros antepasados solían representar en sus trabajos artísticos (cerámicas, tallados…) diversos animales poderosos, con especial abundancia de toros, leones y escorpiones. El despliegue de la imaginación humana añadió a esas representaciones un torrente de figuras quiméricas: leones con alas, monos tocando flautas, centauros con dos cabezas. Así fue emergiendo una iconografía zodiacal temprana (3200 a 2100 a.C. aprox) que se plasmó tanto en el arte como en el cielo estrellado. No se sabe exactamente cuándo, pero alrededor de ese mismo período se idearon las cuatro constelaciones más antiguas del Zodíaco: el Toro, el León, el Escorpión, y el Dios que vierte agua (precursor de Acuario). Estas constelaciones se encuentran descritas en los más antiguos registros arqueológicos (tablillas con listados de estrellas), y además, en esos tiempos contenían en el cielo los cuatro puntos celestes que marcan los solsticios y equinoccios, indicando por lo tanto los cambios de estaciones en la Tierra. En el hemisferio norte, el ingreso del Sol en Tauro indicaba la llegada de la primavera, Leo correspondía al verano, Escorpio al otoño, y Acuario al invierno. Por el fenómeno conocido como precesión de los equinoccios, hoy son otras las constelaciones que coinciden con los cambios de estación, pero esa es otra historia.

El origen de Acuario es, por lo tanto, el Dios Enki (en lengua sumeria) o Ea (en la denominación acadia y babilónica), el cual formaba parte de una importante trinidad de dioses. Estaba asociado a la vida, la tierra, y las aguas subterráneas o primordiales. Era representado con dos corrientes de agua, llenas de peces, que emanaban de sus brazos. Este sería también el origen de Capricornio y Piscis, constelaciones adyacentes a Acuario, que siglos más tarde fueron añadidas a los listados y mapas del cielo. Capricornio, mitad cabra mitad pez, fue concebido como otro símbolo o representación de Ea, y su registro arqueológico más antiguo parece ser un sello cilíndrico de Ur, anterior a 2000 a.C.

Después de siglos de maduración de la astronomía y astrología, que por ese entonces eran una sola, resultó la consolidación del Zodíaco en su versión de doce signos de igual tamaño, alrededor de 600 a.C., lo cual coincide aproximadamente con los albores de lo que hoy conocemos como astrología natal (de esa época provienen los registros arqueológicos de las primeras “cartas natales”). Esta tecnología fue transmitida directamente al Imperio Persa (que conquistó Mesopotamia alrededor de 550 a.C.), a Egipto y al Mediterraneo en general. El Zodíaco de Dendera (imágenes que acompañan esta publicación), originario de Egipto, es un testigo importante de esta historia. Es posiblemente el objeto sobreviviente más antiguo que refleja esta conceptualización del cielo y del cosmos en formato visual y circular. Esta pieza monumental fue esculpida alrededor de 50 a.C. en un templo dedicado a la diosa Hathor. Fue extraída con explosivos por ladrones de antigüedades franceses y comprada por el rey Louis XVI en 1822. Hoy se exhibe en el museo del Louvre en París.

Fuentes (detalles por interno): Brennan C. (2021). An Overview of the History of Western Astrology. / Rogers J. (1998). Origins of the Ancient Constellations. / Imágenes: Aubourg E. (1995). La date de conception du zodiaque du temple d’Hathor à Dendera. / Musée du Louvre.